최근 자연 다큐멘터리 전문 채널 내셔널지오그래픽은 40가지의 과일을 품을 수 있는 나무, '40가지 열매의 나무(Tree of 40 Fruit)'에 대해 전했다.
미국 뉴욕 시러큐스대학교의 시각 행위예술대학 교수 샘 판 아켄(Sam Van Aken)은 과수원을 한 그루의 나무로 옮겨 놓을 수 있는 방법을 찾다가 '40가지 열매의 나무'를 탄생시켰다.
'40가지 열매의 나무'에는 다양한 과일들이 가지마다 자란다. 여름이 되면 즙이 많고 과육이 단단한 '핵과류'인 복숭아, 자두, 살구, 체리, 포도, 아몬드 등 총 40가지의 열매가 나무에 주렁주렁 달린다.
이 나무는 가지마다 각기 다른 꽃과 열매가 맺혀 아름다운 핑크빛으로 물들기도 한다. 아켄 교수는 약 9년에 걸쳐 40가지 열매의 나무를 개발할 수 있었다고 설명했다.
설명에 따르면 그는 과수원 농부들과 정원사들이 흔히 사용하는 '접목법'을 이용해 나무를 만들었다. 그는 "이 나무는 예술 작품으로써 큰 가치가 있다"며 "내가 개발한 나무를 통해 사람들에게 영감을 줄 수 있길 바란다"고 말했다.
시라큐스대학교는 이 나무를 9·11 테러를 기리는 나무로 선택했다. 아켄 교수는 ‘40’이라는 수는 유한과 무한 사이에 있는 어떤 곳을 의미하고 있다고 전했다. 노아의 홍수가 40번의 낮과 40번의 밤 동안 일어났듯이 성장과 희망, 부활을 의미한다는 뜻이다.
현재 '40가지 열매의 나무'는 미국 아칸소주, 켄터키주, 메인주, 매사추세츠주, 뉴저지주, 뉴욕주, 펜실베이니아주에 심겨 있다.
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