아동을 학대해 숨지게 하면 살인의 의도가 없었더라도 최대 22년 6개월까지 형량이 늘어난다는 소식을 이미 전해드렸는데, 형량을 정하는 기준도 크게 강화됐습니다.

감형은 더 엄격하게 판단하도록 했고, 가중처벌 사유도 늘렸습니다.

리포트

양부모의 지속적 학대에 시달리다 생후 16개월 만에 숨진 정인이.

1심에서 무기징역을 받았던 양엄마는 2심에서 징역 35년으로 감형됐습니다.

반성문을 32차례 내는 등 범행을 자책하고 후회했다는 이유였습니다.

이처럼 형량을 줄여주는 데 단골 사유로 꼽히는 이른바 '진지한 반성'.

하지만 앞으로는 아동학대 사건에서 인정받기 만만치 않을 전망입니다.

대법원 양형위원회가 아동학대 범죄의 형량을 정하는 기준에서, 반성의 진정성을 더 까다롭게 판단하도록 규정이 바뀌었기 때문입니다.

범행을 인정한 구체적 경위와 피해 회복 또는 재범 방지를 위한 자발적 노력 여부 등을 꼼꼼히 따지도록 했습니다.

이른바 '대필 반성문'이나 '거짓 기부' 등 재판부에 대한 눈속임을 걸러내겠다는 겁니다.

학대 범행을 정당화하는 수단으로 악용돼온 '단순 훈육'이나 '교육' 등 핑계 역시 더는 통하지 않게 됐습니다.

특히, '피해 회복'이 인정될 경우 형을 줄여줬던 관행도, 감형 사유에서 삭제했습니다.

다만 피해자가 처벌을 원하지 않을 경우는 여전히 '특별 감형'을 할 수 있도록 했지만, 한계도 지적됩니다.

[공혜정/아동학대방지협의회 대표]
"어린 아동의 경우 본인의 뜻과 상관없이 가족의 위계라든지 강요에 의해서 '처벌불원'을 할 수 있다는 것을 간과한 것이 아닌가 상당히 우려스럽습니다."

양형위는 이와 함께, 잘 드러나지 않는 아동학대 범죄의 특성을 고려해 초범이라도 감형을 엄격히 하고 상습범은 형량을 더 높이는 쪽으로 기준을 강화했습니다.

대법원은 다음 달 공청회를 열어 여론을 최종 수렴한 뒤 새 양형 기준을 확정할 계획입니다.