일어나서 하는 첫 칫솔질은 언제 해야 할까? 아침 식사를 하기 이전과 식사를 하고 난 이후로 의견이 분분하다. 그런데 이 시점이 의외로 중요하다. 아침에 칫솔질 하는 타이밍을 잘못 잡으면 오히려 치아 에나멜과 잇몸이 손상될 수 있기 때문이다. 외신 ‘익스프레스(Express)’에 따르면 틱톡에서 ‘Dr Sooj(닥터 수주)’로 잘 알려진 가정의학과 일반의 수라즈 쿠카디아는 “아침에 칫솔질을 할지 말지를 습관으로 결정해서는 안 된다”면서 “아침 식사 전에는 반드시 칫솔질을 해야 한다”고 말했다.

치약 속 플루오르화제는 아침에 마시는 오렌지주스 같은 산성 음료로 인한 손상을 어느 정도 막아준다. 산성이 강한 음료를 마신 뒤에 칫솔질을 하면, 이미 치아에 붙은 산을 칫솔로 더 세게 문지르는 셈이 된다. 에나멜층이 닳기가 쉽다. 장기적으로 치아 과민증, 에나멜 손상, 변색 등의 문제가 생길 우려가 있다.

이에 아침에 일어나서 바로 한 번 하고, 식사 후 30분 정도 기다린 뒤 또 하는 것이 좋다. 이 시간 동안에는 침이 자연적으로 산성을 중화시키고, 에나멜층이 다시 단단해진다. 특히 오렌지주스, 콜라, 탄산음료, 레몬주스처럼 산성이 강한 음료를 마신 경우에는 한 시간 정도 기다린 뒤 칫솔질을 하는 게 좋다.


식사 직후에 도저히 찜찜해서 못 버틸 경우에는 입안을 물로 한 번 헹궈내는 걸 권장한다. 이렇게 하면 산성 음료로 인한 에나멜층 손상 위험은 줄이면서도 음식 찌꺼기와 구취는 어느 정도 제거할 수 있다.

한편 칫솔질을 할 때는 얼마나 오랫동안 하는지도 중요하다. 국제 학술지 ‘치위생(Journal of Dental Hygiene Science)’에 따르면 2분 동안 양치질을 하면 45초 동안 양치질을 할 때보다 유해한 플라그가 26% 더 많이 제거된다. 양치질 시간을 3분으로 늘리면 플라그 제거 효과가 55%로 늘어난다.