당뇨병을 진단받으면 평생 운동해야 한다는 부담부터 느끼는 사람이 많습니다. 처음부터 무리할 필요는 없습니다. 당뇨병 진단 후 자신의 몸 상태에 맞게 운동을 시작하거나 운동량을 늘리는 것만으로도 우울증 위험을 최대 25% 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

오늘의 밀당레터 두 줄 요약

1. 당뇨병 진단 후 운동을 시작하거나 운동량 늘리면 우울증 위험이 최대 25% 낮아집니다.

2. 운동은 '많이'보다 '꾸준히'가 중요합니다. 내 몸 상태에 맞는 운동을 꾸준히 실천하세요.






진단 후 운동하면 우울증 위험↓


당뇨병 진단 후 운동하면 우울증 위험이 최대 25% 낮아진다는 연구 결과가 나왔습니다. 가천대길병원 가정의학과 최수정 교수, 서울대병원 가정의학과 박상민 교수 공동 연구팀은 국민건강보험공단 당뇨병 데이터베이스 이용해 당뇨병과 우울증의 연관성을 알아봤습니다. 연구팀은 2009년부터 2015년 사이 당뇨병을 새롭게 진단받고 우울증 병력이 없던 25만4619명을 평균 7.8년간 추적 관찰했습니다.



연구 결과, 당뇨병 진단 후 운동을 시작하거나 운동량을 늘리면 우울증 위험이 최대 25% 낮아진다는 연구 결과가 나왔습니다. 반대로 운동을 중단하면 위험은 25% 높아졌습니다. 신체활동 증가 폭이 클수록 우울증 위험 감소폭도 커졌습니다. 운동이 포도당과 지질 대사를 개선하고 신경 염증을 억제하는 한편, 스트레스 반응을 조절하는 시상하부-뇌하수체-부신축을 안정시키는 과정이 우울증 예방에 영향을 미쳤을 것이라고 연구팀은 설명했습니다.


당뇨병 진단 직후가 '골든타임'

위 연구에 대해 '운동만 하면 우울증을 예방할 수 있다'는 의미는 아닙니다. 우울증은 유전적 요인과 심리적 스트레스, 사회적 환경 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하는 질환인 만큼, 정신건강을 지키는 중요한 생활습관 가운데 하나로 이해하는 것이 적절하다고 전문가들은 말합니다.



당뇨병은 혈당뿐 아니라 평생 생활습관을 함께 관리해야 하는 만성질환입니다. 일산차병원 내분비내과 홍재원 교수는 “특히 당뇨병을 처음 진단받으면 치료에 대한 부담감이나 합병증에 대한 걱정으로 우울이나 불안을 경험하는 환자도 적지 않다”며 “이때 운동 습관을 형성하면 혈당 관리뿐 아니라 정신건강에도 도움이 될 가능성이 크다”고 말했습니다. 운동을 전혀 하지 않았던 환자라도 진단 후 자신의 건강 상태에 맞춰 신체활동을 시작하면 우울증 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.




운동, 인슐린 저항성 개선

운동이 우울증 위험을 낮추는 이유는 몸과 뇌에 동시에 긍정적인 변화를 일으키기 때문입니다. 우선, 운동을 하면 근육에서 분비되는 다양한 생리활성물질과 뇌 기능을 돕는 물질들이 증가하면서 기분 조절과 스트레스 완화에 도움이 됩니다. 가천대길병원 내분비대사내과 김광원 교수는 “집 앞 산책과 같은 작은 움직임만으로도 ‘살아있다’는 느낌을 주며 일상에 활력을 불어 넣는다”며 “마음 건강은 신체적으로도 이어진다”고 말했습니다. 규칙적인 운동은 혈당과 인슐린 저항성을 개선하고 만성 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 운동은 수면의 질을 개선하고 스트레스를 줄이며, 작은 목표를 달성했다는 성취감과 자신감을 높이는 데도 도움이 됩니다.


'많이'보다 '꾸준히' 하는 게 중요

연구에서는 운동량이 많을수록 우울증 위험 감소 효과도 커지는 경향이 나타났습니다. 하지만 실제 진료에서는 운동을 많이 하는 것보다 꾸준히 하는 것이 더 중요합니다. 현재 대한당뇨병학회와 국제 진료지침은 대부분의 성인 당뇨병 환자에게 주당 150분 이상의 중등도 유산소 운동을 권고합니다. 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영처럼 약간 숨이 찰 정도의 운동이 대표적인데요. 여기에 주 2~3회의 근력운동을 병행하면 혈당 조절과 근육량 유지에 더욱 도움이 됩니다. 운동 경험이 없는 사람이라면 하루 10~20분 걷기부터 시작해 조금씩 시간을 늘려가세요.


강박감 내려놓고 내 몸에 맞는 운동을 선택을

당뇨병 환자에게 가장 좋은 운동은 자신의 건강 상태에 맞으면서 꾸준히 실천할 수 있는 운동입니다. 환자 대부분에게는 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동을 기본으로 하고, 스쿼트나 밴드 운동, 가벼운 아령 운동 등 근력운동을 함께 하는 것을 권장합니다. 고령 환자라면 균형운동과 유연성 운동으로 낙상을 예방하세요. 김광원 교수는 “운동만큼 운동을 하려는 마음가짐이 중요하다”며 “운동에 대한 강박감을 잠시 내려두고 본인이 좋아하는 운동을 편한 마음으로 해야 한다”고 말했습니다. 규칙적인 신체활동은 혈당 관리뿐 아니라 정신건강 유지에도 도움이 될 수 있는 만큼 자신의 몸 상태에 맞는 운동을 꾸준히 이어가세요.



다만 심혈관질환이나 진행된 망막병증, 말초신경병증, 당뇨발, 신장질환 등 합병증이 있다면 운동의 종류와 강도를 의료진과 상의해 결정하세요. 인슐린이나 일부 혈당강하제를 사용하는 환자는 운동 중 저혈당이 발생할 수 있으므로 운동 전후 혈당을 확인하고 필요하면 당분을 준비하는 것이 안전합니다.



당뇨병 진단을 받으면 “앞으로 평생 운동을 해야 한다”는 부담부터 많이 느끼곤 합니다. 하지만 운동은 완벽하게 하는 것보다 꾸준히 생활 속에서 실천하는 것이 훨씬 중요하다는 것을 잊지 마세요.