짜게 먹는 식습관은 전신 건강을 악화시킨다. 혈압을 높여 뇌혈관질환이나 심장질환 같은 중증질환과 비만 등 만성질환 발병을 앞당긴다. 소금 섭취량이 많을 때 우리 몸에 나타나는 현상을 살펴봤다.

◇입 마름
나트륨을 과다 섭취하면 몸 속 수분과 나트륨 균형이 깨진다. 체내 나트륨 증가에 따른 삼투압 변화가 감지되면, 뇌는 수분을 보충하기 위해 물을 마시라는 신호를 보낸다. 이에 따라 입이 마르거나 갈증을 느끼게 된다.

◇부종
짜게 먹으면 삼투압 현상으로 인해 염분이 체내에 수분을 붙잡아둔다. 이로 인해 몸 곳곳이 붓는다. 평소 잘 빠지던 반지가 꽉 끼거나, 얼굴, 손, 발, 발목이 평소보다 부었다면 섭취하는 소금의 양을 확인해야 한다.


◇집중력 저하
소금 섭취량이 늘어나 탈수가 오면 뇌 기능에도 악영향을 준다. 미국 심리학자 수잔 알버스 박사는 “뇌 신경이 효과적으로 작동하기 위해선 충분한 수분이 필요하다”며 탈수가 체내 전해질 균형을 깨뜨려 학습 능력과 의사결정, 집중력을 떨어뜨리고, 머릿속에 안개가 낀 듯한 ‘브레인 포그’ 증상을 유발할 수 있다고 했다. 두통도 발생한다. 나트륨을 3500mg 섭취한 사람은 1500mg을 섭취한 사람에 비해 두통이 3배 이상 잘 생긴다는 연구 결과도 있다.

◇뼈·신장 약화
칼슘은 뼈 건강을 유지하는 데 필수적인 무기질이다. 체내 염분 수치가 높아지면 신장은 소변을 통해 나트륨을 배출하는데, 이 과정에서 칼슘이 함께 빠져나가 칼슘 결핍이 초래된다. 결석 구성 요인인 칼슘이 많아지면서 신장결석 발병 위험도 늘어난다.

◇하루 소금 섭취량은?
세계보건기구(WHO)가 권장하는 성인의 하루 나트륨 섭취 권장량은 2000mg(소금 5g)이다. 하지만 식품의약품안전처 분석에 따르면 한국인의 하루 평균 나트륨 섭취량은 3136mg에 달한다. 이 중 54%가 면·만두류, 김치류, 국·탕류, 볶음류, 찌개·전골류를 통한 섭취로 확인됐다. 국민건강보험은 국물은 고염분 음식이므로 찌개보다는 국이나 숭늉으로 대체하고, 국그릇을 절반 크기로 줄이는 게 좋다고 했다. 국물에 밥을 말아먹거나 국물을 마시는 것은 피해야 한다. 음식을 조리할 때는 소금, 간장, 된장 등 양념류와 화학조미료 사용을 줄여야 한다.